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第二章
 人来人往的街道上,一列巡守的衙役,迈着稳健的步伐,威武的穿过人群,往另一条街巡视去。

 印恋月坐在广福客栈的二楼窗边,一双大眼,直盯着巡守的衙役看去。

 “自从宁捕头亲自劣谟巡守大街小巷后,咱们这地方上,可真是安宁了许多,就算夜里睡觉不关大门,也不怕会有偷儿来偷东西!”广福客栈的店小二送东西上来时,也循着印恋月的视线往下瞧,正好看到巡守队伍经过,忍不住对宁仇称赞一番。

 “那也是县太爷慧眼识英雄啊!”晴儿为自家的老爷吹捧一番。“如果县太爷没有录用宁捕头,就算他有通天的本领,那也是枉然!”

 “这倒是!”店小二呵呵笑着。“大小姐,你的点心给你送来了。”

 “放着、放着。你去忙你的,别老站在这儿!”

 巡守的队伍已不见踪影,印恋月心口有些烦躁,挥手赶着还杵在一旁的店小二。

 “是,大小姐!”

 店小二才走两步,楼梯间传来一阵脚步声响,三名大汉陆续走上来。

 “大爷,这边请!”店小二殷勤的招呼着:“三位大爷看来都很生面孔,是外地来的吧?”

 “你管爷儿打哪来!”一名手执钢刀的大汉,不耐的拍了下桌面。“你们这店里,可有好酒?”

 “有,好酒可多了呢!”店小二一一细数店里的好酒。“爷您听仔细了!有香、凤泉、玉练槌、雪酷、真珠泉、六客堂、皇都、齐云清、双瑞、海岳、第一山河、和酒、常酒…”

 “够了、够了!最好的酒、拿三醰上来!”

 “是,爷!”

 店小二去拿酒的当儿,一些原本坐在楼上闲聊的客人,看这三名壮汉各个横眉竖目又都带着刀剑,因而纷纷走避──

 顷刻间,楼上就只剩三名壮汉,和印恋月主仆两人。

 三名壮汉的视线,一同望向坐在窗口的印恋月,三人互使着眼色儿,角皆泛起恶的笑容。

 店小二送来酒后,手持钢刀的大汉,率先拎起酒醰,仰首喝了一大口,其余两人也不甘示弱的各喝了一大口。

 “哇,这三人肯定好几天没喝水了,灌那么大口,不怕呛着吗?”晴儿是看傻了!

 印恋月的视线不时的朝街上望去,心思全系在宁仇身上,没有闲工夫看他们一眼。

 “晴儿,你说,我爹会不会答应这门亲事?”印恋月有气无力的问。

 她和娘说她喜欢宁大哥一事,也已过了三──

 她娘说这事得和她爹商量去,怎会商量了这么多,都还没消息呢?

 “啊?喔,小姐,你说老爷呀!”晴儿收回惊讶的视线,回过头来。“小姐,你放心吧,老爷向来对宁捕头称赞有加,老爷一定会答应的。”

 “是吗?可是都过三天了──”

 “老爷的公事忙,夫人也许还没找老爷商量呢!”

 “那还要等多久啊?”

 印恋月脸上泛着愁云,她不是急着想嫁人,只是等待回复的时间里,一颗心老悬着,真教人难受呀!

 “应该快了!”

 晴儿也不知该说什么才好,只好不断的安抚主子。

 “哟,这姑娘长得俏的嘛!”饮了半醰酒的大汉,挪身走至印恋月的身边。“姑娘在这儿等情郎吗?是不是情郎不来了!”

 “你们是谁,给我滚开!”印恋月嫌恶的睨视他们。

 “呵,这姑娘还凶的嘛!”

 三名大汉互看一眼,不约而同的笑了起来。

 “小姐,我…我们回去吧!”晴儿见三名大汉体型高大,而且来意不善,连忙拉着主子要走。

 “这么快就要走?别走嘛,让我们三个好哥哥来陪你们。”

 三人把她们团团围住,她们想走也走不了!

 “你们马上给我滚开,否则…否则我就叫人来修理你们!”

 印恋月心中虽然有几分惧怕,但她是县太爷的女儿,而且巡守的队伍还会再经过,她就不信他们敢对她无礼!

 “她说要叫人修理我们?”三人相视大笑。“这天底下,会有谁的武功比我们怪杰三剑客还厉害的?就算这整条街的人围上来,也打不赢我们!”

 三人狂妄的口气,让印恋月心中的惧意加重了几分,但她一想到宁仇,不又壮大了几分胆子。

 “我告诉你们,我的宁大哥武功高强,就算你们三个人一起上,也打不过他的!”

 “宁大哥?谁是宁大哥?他人在哪里,我没瞧见啊!”“别被这小妞唬了!瞧她细皮的,我还真想先亲她一口!”

 “你们别来!我…我可警…警告你们,我们小姐可是县太爷的千金,你…你们谁敢来,当心被砍头喔!”

 晴儿虽然怕得直发抖,但护主心切,她还是身挡在主子面前。

 “县太爷的千金!那正好,我就给县太爷当女婿好了!”

 那名大汉的话才说完,印恋月便扬高手,狠狠的赏他一耳光!

 “凭你也想娶我!”印恋月说完,把头探向窗外,朝大街上喊着:“你们谁去请宁捕头来,这里有坏人呀!”

 “小姐──啊,别抓我!”晴儿被一名大汉挟走,惊惶的喊着。

 “晴儿──你们三个…快…快把她给放了!”印恋月拿起桌上的竹筷,朝他们三人丢去。

 这时,店小二和掌柜的,还有三、四个男子赶了上来,但才一眨眼的工夫,便被踢下楼去──

 “你们三个…马…马上把晴儿放开!”丢完所有竹筷,印恋月把椅子推向他们。但由于力道太小,椅子还没到他们的脚跟前就已经停下,更遑论会伤到他们。

 倒是她自己,才一转眼的工夫,就被人像拎小一般给拎起,还把她顺势扛到肩上。

 “这趟进城来,咱们的收获可真不少,还赚到了两个老婆呢!”

 “放我下来!你们…我一定要叫我爹把你们的手给砍下来!”印恋月手捶脚踢的挣扎着,但对大汉来说似乎不痛不

 “小姐──”向来机伶的晴儿,遇到这等情况,也只能掉泪了。

 “妞儿,你给我当老婆,老子会好好疼你的。”扛着印恋月的大汉,呵呵大笑着。

 “我叫你放我下来,你听见没有!”印恋月气得想咬他,但他身上的衣服太臭、太厚,就算她咬了,他也不会觉得痛!

 她抓着他的头发,正想拔光他的头发让他痛死时,他突然单膝跪下,重心不稳的连她也跟着跌下…

 就在她差点滚下楼梯之际,那只熟悉的强壮手臂又及时将她揽住。

 “宁大哥──”

 当她看见他从窗口跃进来时,她就知道,自己绝对会毫发无伤!

 宁仇搂着印恋月,修长健壮的长腿一伸,便将被他用竹筷中承扶而跪在楼梯口的大汉,给踢到楼下去,和其它两名同伴一起被赶来的差役给逮住了。

 “大小姐,属下来迟了,让大小姐受惊,属下真是该死!”

 同样不卑不亢的语气,同样略显冷冽的神情,但,印恋月仍是浑然不觉,一心想的,是宁仇的英勇事迹,在她心中又增添了一笔。

 “才没有,你很认真的,我在前一刻钟就看见你带队巡视过这儿,你一定是到别的街道巡视去了,所以才会来迟。”印恋月主动的帮他解释。

 “大小姐真是善解人意!”宁仇在说这话时,脸上的神情彷若寒冰。

 印恋月低着头,自是又没察觉。“宁大哥,你别夸我了。”

 “大小姐,属下送你回去吧!”

 “我…我想和你一起回衙门。”她澄亮的明眸,漾企盼的看着他。

 宁仇朝她出温柔的笑容。“好吧,大小姐你想去哪儿,属下一定会保护你的!”

 “真的?”

 印恋月漾出甜蜜的笑容,他的话充在她的心头,暖烘烘的,像洒在湖面的,一波一波的袭进她的心房──

 座落县内东北方的两座大宅院,正是宁仇的落脚处。

 一年多前,他和母亲来到此地,正好拥有这两座大宅院的兄弟准备举家迁移到北方去,所以

 他便向他们买下这两座大宅院。

 宁仇走进娘亲居住的右宅,向娘亲说了一件事后,他的娘亲苗凤花霍然大怒。

 “你答应了?”年过半百的苗凤花,可不像传统妇女那样柔弱,她的体型,以女人的标准来说,是算高大的,虽然已年过半百,但身子骨可是硬朗得很!

 宁仇面无表情的点点头。

 “你明知道…明知道怀蒲是她害死的,你还…”苗凤花情绪激动不已。

 “娘,在没有找到证据之前,别妄下断言!”身为捕头,宁仇比一般人更明白,判定事情的对错之前先要有足够的证据!

 “还要什么证据?要不是你一再挡着我,老娘早就直接找她对质去了!”苗凤花重重拍着桌面,心中的怒气高昂。

 “娘,这是不智之举!”宁仇全然不赞同他娘的做法。“你去找她,若她有了警惕之心,或许她就会销毁所有的证据。”

 “那你娶她进门来,她迟早会知道我们是因何而来,还不是一样会打草惊蛇!”

 “那可不同!”宁仇的边泛起一抹冷笑。“她嫁给了我,她的生命就掌控在我手里──我会替怀蒲讨回公道的,她也该为她的任付出代价!”

 “你可别忘了,她可是县太爷的千金,伤她一,难保她不会回家去哭诉!”

 “她不会的!”宁仇笃定的说道。

 “是不是你决定搬离这里?”

 “不,娘,我打算长住在这儿,这里的一切我都很满意!”

 “包括你的捕头职务?”苗凤花叹了声:“好歹你也是个武状元,皇上随便派个官给你,都比当个小捕头来得强,偏偏你…”“娘,别说了!”

 “我知道你孝顺,唉…”

 原来,宁仇是个武状元,但他当初进京参加武试的目的并非是想当官,他只想证明他娘也能教出个有出息的儿子,不让街坊邻居笑话他娘…

 而且,他不想当官,他宁愿当个小捕头,一方面能有更多时间照顾他娘,一方面,他喜欢过简单朴实的生活;此外,他还要查清他弟弟冤死的真相──

 “你当真愿意屈就当个捕头?”苗凤花不以为然。“这个县太爷可是那臭丫头的爹!”

 “娘,我不是说过了吗?县太爷是个难得的好官,他为人公正清廉,我很乐意为他做事,至于他疼爱自己的女儿,那也是人之常情。”

 “工作上的事,我可以不管你,但那臭丫头若真进了门,我是绝不会给她好日子过的!”苗凤花龇牙咧嘴的声明。

 “娘,您想如何待她,就随您的意思了!”宁仇悠哉的啜了口茶,没有任何异议。

 “我得给怀蒲他爹上炷香去,免得他在九泉下,怪我没好好照顾他儿子!”

 苗凤花说罢,起身走向前院右侧一间用来充当祠堂的房间。

 推开两扇紧闭的木门,一整列的牌位映入眼帘。

 看到了整齐排列的十个牌位,触动了心口的伤痛,苗凤花不幽幽的叹口气。

 “还是先给你爹上炷香吧!虽然你要娶的是那个臭丫头,但娶这等大事,还是得告诉你爹一声!”她对着跟随进门的宁仇说道。

 苗凤花点了十一炷香,拿了一炷给儿子,便径自对着第一个牌位喃喃低语:“威远啊,仇儿就要娶了,娶的这媳妇可是县太爷的千金,说真的,我恨她,你啊,就看着办吧──你若有灵,就保佑仇儿娶个三四妾,免得仇儿一生的幸福毁在那臭丫头的手中!”

 对于他娘对他死去的爹的说话方式,他早习以为常,并不觉得有什么怪异!

 “仇儿,给你爹上香去!”

 苗凤花走到第二牌位前,又开始喃喃叨念:“我说白屈啊,儿子这么冤死,我心里也难过,但谁叫儿子像你一样懦弱呢?他呀,要是个性像我,今天就不会出事了!算了,你死都死了,我还跟你计较这些做什么!你放心吧,老娘会替怀蒲讨回公道的!”

 傍第二个牌位上完香后,苗凤花站到第三个牌位前,大大叹了口气,也懒得再说话了!

 从第三个牌位接着依序上香,苗凤花又叹气了。“唉,也不知是你们倒霉还是我倒霉,究竟是你们寿本该尽,还是当真被我克死的?你们也好心一点,托个梦告诉老娘啊,别死了就一声都不吭!”

 原来苗凤花是个断掌女,当年宁仇的爹娶了她倒也恩爱了五、六年,但有一天他上山砍柴时,竟被毒蛇咬死了。

 村里的人便对她断掌一事议论纷纷。她带着幼子,生活成了问题,伤心的想投河自尽,却遇到好心的大夫白屈不嫌弃她是断掌女,娶了她,生下一个儿子白怀蒲,半年后,白屈得了怪病也死了──

 村民们说她断掌克夫,说不定也会克子。有户有钱人家没有子嗣,同她说了好几回想收养宁仇,她死也不肯,为免再遭騒扰,她便带着两个孩子离开了她居住的小村庄。

 她一直不相信,自己两任丈夫的死,是因为她断掌的缘故,于是为了孩子的生活,也为了证明自己不是个会克夫的女人,她一嫁再嫁,直到第十任丈夫生重病死后,她也心力瘁了。她没得到什么证明,却也不承认,单凭手掌的断纹,就认定她是克夫的女人!

 直到儿子客死他乡,她心中才有了警惕,她不愿承认自己克夫,但也不敢冒克子的风险──

 原本她要宁仇远离她,但宁仇坚持无论如何也不会离开她,最后,她只好以分居的方式,求个心安,答应让宁仇奉养她到老死。

 苗凤花走到第十个牌位前,上了香后,指着牌位破口大骂:“就是你这个老头子,要死,怎么不死得干脆一点,拖拖拉拉的…仇儿如果不是担心你,他早就陪怀蒲上京赶考去了,如果他在怀蒲身边,怀蒲也不会出事──都是你!”

 苗凤花每回想起就一肚子气。

 说起来宁仇真是个孝顺的儿子,她一再改嫁,他从没有说过一句怨言,对他的新“叔父”也都还算尊敬──

 一年多前,怀蒲要进京赴考,原本宁仇要陪着他弟弟去,谁知她第十任丈夫生了重病,两相为难之际,在怀蒲声称自己可以独自赴考后,仇儿便留下来照顾他的叔父,谁知,老头子最后还是回天乏术,连远在他乡的怀蒲也出了事──

 “娘,好了,事情都过了,别再骂了!”宁仇知道他娘是有口无心。

 “这事过得了吗?”苗凤花的视线移至下一层的一个牌位,声声喊着:“怀蒲、怀蒲,娘的儿子,你就这么走了,也没给娘托个梦,枉费娘养你十几载,你…你就和你爹同一个性子,什么话都憋在心里不说,写的那封血书也不清不楚的,谁知道你究竟是怎么了,你叫娘要怎么办啊?”

 “娘,别伤心了,到大厅去坐吧!”

 宁仇搀扶着娘亲走出这个房间,关上了木门,走回大厅去。

 只要那扇门一开,他娘就会窝在里边,要是没唤她,她几个时辰都不出来,在房里一会咒骂一会又伤心的痛哭涕!

 这一切原本是可以避免的!

 若不是印恋月死了怀蒲,以他娘那坚强不畏天的个性,怎会伤心掉泪?

 他还记得怀蒲离家的前一个晚上,找他说话的时候,脸上有着掩不住的喜悦,还有难得一见的开心笑容──

 “大哥,我…我想,如…如果时间充裕,我…我想去看看萍儿。”

 怀蒲那兴奋的表情,他永远忘不了!

 但他万万没想到,怀蒲这一去,竟连命都丢了!

 宁仇看着娘亲老泪纵横,心下愈是对印恋月恨之入骨!

 她可以任,但若是因为她的任而害死了人,那就太不可原谅了!

 一个月后

 坐在偌大的喜上,印恋月仍然觉得这一切彷佛是一场梦般!

 她知道宁大哥是个温柔的好男人,他也总是在她危急的时刻适时出现解救她…

 她对他的爱慕之意一天比一天深,在她向娘亲表明了想嫁宁大哥之后,这件事就彷若石沈大海一般,她等得愈急就愈没消息──

 那段时间内她一直在想,宁大哥会不会觉得两家的家世背景差太多,所以迟迟没给她爹回复消息…

 有好几次,她都想当面同他说去,告诉他,她不会计较这些的!

 但她又担心这么说会伤到他男人的自尊心,而且,真的面对他的时候,她恐怕也羞的说不出话来。

 她心烦意的等过一天又一天,终于让她盼到了好消息!

 在经过了一连串繁杂的娶亲过程后,她终于嫁给了宁仇,踏进了宁家门。

 印恋月举高葱白柔荑,不时拨着覆在头顶上的那条盖头──

 在成亲前三,宁仇把这条“催妆盖头”送去她家时,她连着三晚都抱着它睡呢!

 “小姐,别玩了,等会盖头会掉下来!”陪在喜房内的晴儿,不时的叮咛。

 “晴儿,你去看看嘛,怎么这会儿宁大哥还…还没进喜房来呀?”印恋月等的有些不耐烦了!

 “小姐,你别急嘛!坐好,别动呀!”

 “我坐得股都快麻掉了。”印恋月动动身子,正想站起来伸伸懒时,晴儿急忙的住她。

 “小姐,别动、别动,姑爷来了!”

 “真的吗?”

 听到沉稳的脚步声,一步一步走近,印恋月忙不迭端正坐好,屏息等待着。

 “姑爷!”

 晴儿向宁仇请安后,自动的退出喜房。

 房内顿时一片寂静,感觉到他高大的体魄靠近,印恋月的心骤然狂跳,心中又是雀跃、又是慌乱,一颗心彷若要弹跳出来一般!

 宁仇站定在她面前好半晌后,倏地拉掉她的盖头──

 原本容貌就十分亮眼的她,在略施脂粉后,更是美得令人心动,还有她脸上那娇羞的神态,看起来更是格外楚楚动人──

 他静静地瞅着她,就算她长得倾国倾城,他也不会为之所动!

 他娶她,只有一个目的──要她为她的任所为付出代价。

 印恋月见他迟迟不动,好奇的抬头看他,发现他失神的望着她,她的边不泛起娇羞的笑容。

 “宁大哥──啊──”

 她轻柔的低唤,想问他在发什么愣,孰料他的手突然拉住她的手臂,几近鲁的拉她站起──

 “宁大哥,好痛…”她吓了一跳,痛呼着。

 “我方才喝多了,没疼你吧?”宁仇语带诡异的温柔。

 “没有!”印恋月淡笑的摇头。

 在她心目中,他是个大英雄,他从头到脚都是那么完美,连他身上的酒味,闻起来都格外醇香。

 “我们走!”

 “走!走去哪儿?”印恋月纳闷的盯着他。这儿不是他们的喜房吗?房花烛夜,不是应该待在喜房内吗?

 “跟着我走就对了!”

 宁仇的角一勾,黑眸中闪着诡异的光芒──
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