经过一百多位村民配合警员的通力搜寻，在距离八岁的元楷跑回学校通知大家的六个钟头后的凌晨点，他们终于擒获掳走元姝，又
伤元妹的凶嫌他不仅浑身刺青、披头散发，而且喝得烂醉，手臂内侧还怖
施打毒品的针孔。在终于被捉到的那一刻，若非警方人员的强力护持，恐怕他早已被群情
愤的村民们给痛殴致死。那是因为早他一个多小时，在…处溪谷中被寻获的元妹伤痕累累、昏
不醒，且用不着经医生证实，明111~A．一看即知她曾遭受凌辱的暴行。由于在找到元妹的当时，凶手仍未被寻获，所以仅有包括美瑜、硕人在内的五名女眷，伴随美瑜的村长父亲，将奄奄一息的元姝送到车程一个半小时外的医院去，而开着厢形车的人．赫然是曾挥拳将程勋揍倒在地的廖大哲。
令硕人觉得更加意外的是，开着吉普车于厢形车前做前导的，竟是若非亲眼目睹，恐怕就是任由她想破了头，也想不到会在此地出现的余启鹏。
而且最先找到元妹的人，便是他跟廖大哲。
对于他的赫然出现，硕人有着太多的疑惑，但在元姝身心受创的时刻，再多的疑问，相形之下，似乎也都变得无关紧要。
直到元姝的外伤经消毒包扎，医生也宣她已无大碍，只等她自己醒来，再做进一步的治疗辅导后，硕人才重新意识到余启鹏在这里出现的突兀。
病房内有美瑜守着元姝，其他三位妇人则由廖大哲先进回~11．b去了．硕人忖思着不知余启鹏是否也与他们相偕同行，却在走出病房后，透过候诊室的窗口，瞥见他倚在外头廊柱上的修长身影。
无论如何，自己总该为昨天晚上至今天凌晨所发生的事，跟他道声谢吧？
于是硕人便悄悄的来到他的身后，正在为不知如何开11：I伤神时，他却已猛然转身，并将才
了一半的烟丢到脚边去踩熄。“刚刚大哲走之前，曾跟搜山警员通过电话，他们已经捉到元凶了。”
硕人无语。
“怎么？捉到逞凶之人的这个消息，似乎引不起你的一丝
快？”“遗憾的事终究已经无法挽回或抹煞，是不是？有没有捉到他，元妹的身-11'均已受到重创。”
“除了可见的外伤，她…”启鹏
出关切的神情。硕人朝刚才在医生向他们解说伤势时，并无在场的启鹏点了下头，证实了他最不希望成真的猜测。
“畜牲！换做刚刚是我在场的话，绝不会像你那位温
的程秘书那样，只揍他两拳，就被人给拉开，不打得那个人渣倒地不起。我就不姓余！，，对了！程勋还在山上呢，本来他是昨晚稍后便要开车下山去的．碰到这种事，把所有的情况都给打
了。“程勋会动手就已经够让我惊讶的了，跟在我爸爸身边多年，他应该会是最冷静的一个人，应该要独排众议，坚持由法律…”
“我的天啊！尹硕人，到底是你太天真乐观，相信法律自会还天底下所有冤屈者一个公道，或者是你把我想得太愚蠢无知，认为我会相信你的官腔说词？”
“总比你那时时记挂仇恨，动不动就想以私刑解决的扭曲心态健康！’，
启鹏的双眼乍然眯细，表情
森道：“你知道些什么？”回想起程勋才刚起了头，就被美蝓的呼唤所打断的解说，硕人即刻别开脸去，有点儿不甘心，却又不想撒谎，便说：“我什么都不知道，爸爸不肯说，你也不肯说，我还能够知道些什么？”
“其实不论知不知道，与我对你的提议，都没有太直接的关系；倒是昨晚所发生的那件事，”他顿了一下，似乎在找适当的措词。“硕人，让我真切的看到你这多年来的徒劳无功、白费心力。”
他说的话委实太过直接，也太伤人，竞让硕人完全没有多余的心思去理会他对她“得寸进尺”的直呼其名。“你说什么？”
“我说不只你这六年来，包括在你之前，马嘉竣所谓的种种付出，已经由昨晚那件事证实全是不切实际、一厢情愿的幼稚把戏，对于改善整个偏远地区的环境，根本起不了什么作用。”
“你凭什么这样说？”
“凭什么？启鹏冷哼一声，像是她问了一个其蠢无比的问题一样。“凭眼前这个残酷的事实，凭套用你所做的形容，身心均受重创的…她叫什么名字？邱无妹，对不对？”
他并没有给硕人回答的空间，马上
近一步说：“我问你，邱家姐弟每天走路上、下学，需要花多久的时间？”硕人回望着他，冷冷应道：“一个小时，从他们家到学校，必须要翻过一座小山的。”
“如果学校设有宿舍，他们就不必翻山越岭了，对不对？我再问你，为什么从事发到现在，不见邱家父母前来探视女儿？”
“元妹的妈妈早就离家出走，不知去向，身为退伍军人的爸爸叉到山下去工作，每十天半个月才会回一次。”元妹的镯立乖巧，全村锗知，说到这，硕人不
觉得心痛如绞，她才只是一个十一二岁的孩亍啊！为什么偏偏会去碰上这种事呢？“据我所知，这里平常只有小孩在的家庭并不只邱家一户，一点碰上事上像昨晚那种丧心病狂的暴徒，谁能救得了这些孩子？你吗一个甚至没有教师资格，只空有
腹热诚的代课老师。”“至少他们平时还有我这个代课老师，”硕人再也按捺不住的翊嘴道：“你以为我没有为他们叫屈过，替他们感到不平过吗？如果有正式的教师肯来，我这个代课老师又何至于年年都能赖在这里滥竿充数？”
这次换她没给启鹏开口的机会，马上接下去说：“问题就出在根本没有人肯来，就算偶尔有具备教师资格的人来好了，却都若非拿这里充当回返都市里去的跳板，便是因‘不适任’的理由，而被派过来的。
“你知道什么叫做不适任教师吗？就是那些在平地犯了过错，被贬降到乡下或离岛去的老师，有时我都搞不清楚我们的教育当局想惩罚的对象是谁？到底是做错事情的大人，还是这群凑巧住在偏远地区，所以就活该倒楣的孩子？”
说到激动处，硕人甚至浑然不知自己已挪到跟他仅隔数寸的身前。
“而你又有什么资格来论断我的付出有没有效果呢？你什么力都不曾出过，什么事都不懂，你只不过是个光靠手下炒作股票，便
进斗金的
商而已！”启鹏一把扣住她的手腕，将她拉近，近到她几乎都已经可以感觉到他散发出来的体温和淡淡的烟味。
“对，我也许真的什么都不懂，真的什么力都没出过，但硕人，你也说对了另一件事，或许还是最最重要的事。那就是我有钱，有足够帮这群孩子改善环境，或建造宿舍、或开路买车，至少可以不让昨天那种悲剧再重演的钱。”
硕人瞪大眼睛，忍住手腕被扣住的疼痛问道：“你真的愿意捐钱？”
启鹏的双眸闪现令人心悸的
光，
边则浮现踌躇志的笑容。“如果这里回报予我满意的条件的话。”“条件？”硕人的心跳不断增快，他强烈的男
气息，也教她再度感到微微的晕眩。“所以你才会碰巧在这里出现？”除了不断加深的笑意，让人益护胆寒之外，启鹏什么也没有说。
‘‘什么样的条件？”她顿了一下再说：“土地？股票玩厌了，你想牟{炒土地，对不对？”
“错了，”他用空余的左手执起她滑腻的下巴，
低声音，凑近腊说：“这回猜错了，硕人，我要此地回报我的，不是土地，是人，是活盐生的你。”“你作梦…”
启鹏的双
覆盖下来，封住了硕人其余未来得及出口的驳斥，硇最初的惊愕过后，硕人马上死命的挣扎起来，但他的双手如钳，任舅硕人再怎么出力摆动，依然挣不出他的掌控。而就在硕人的忍耐终于达到极限，并回过神来，发现自己仍可￡由活动的右手，除了能够抵住他坚硬的
膛，还可以发挥更大的作月时。他却再度抢先一步松开她，并且像是预先就掐准时间似的，挡侣了她用力挥过来，本来是想给他一巴掌的手。硕人气急败坏的
回手来，并跟跄的连续倒退好几步，各式各样骂人的话在心底转了又转。偏偏被他吻得微肿．份外
人的红因心情太过激动的关系，剧颤了半天，竟然还是连一字半声都吐不出来。可恶的是他还故意
了下上道：“够劲！硕人，但下回我希望你的双能够如玫瑰般绽放，让我得以一亲芳泽、一偿宿愿。”硕人的脸色更加惨白了，几乎已经不见丝毫血
．于是启鹏也不再多言，弯下
去捡起刚才被他踩熄的半截烟蒂后，便朝廊外走去。但在走了两步后，却又转回头来说：“对了，硕人．你的价码当然不仅止于区区数亿，如果你肯头点，不但我刚才说的条件照付．连对马进兴的‘关照’，我也愿意考虑取消，毕竟，”他朝她眨一下眼，仿佛两人是打情骂俏惯了的情侣续道：“你才是我理应全神贯注、怜爱有加的对象，是不是？”
暑假过后，在秋高气
的季节里回到家中的硕人，甫一进门便带给了进兴一个天大的好消息。“丫头，你没哄老爸开心吧？”进兴早已笑得合不拢嘴了。
“信誉保证，”硕人举起手来做发誓状。“从今天开始，除非有特别需要帮忙的场合或地区，否则我绝不再轻易出门，更不会长年不在家了，爸，我要多
一点时间陪您、照顾您，和程勋做您内外的左右手。”“程勋，你听到没有？”进兴唤道：“快帮我做个见证，免得这丫头两、三天后，又改变主意想跑到什么我连听都没听说过的地方去当义工。”
“爸，”硕人朝坐在单人沙发上，一迳带笑瞅着她看的程勋抛去一朵灿笑后再说：“不是跟您保证过了吗？瞧您连自己的女儿都不肯相信，在政界浸
久了啊，性格果然都会遭到扭曲。”“你看看你这丫头在胡说些什么？”
“真的嘛！不过我做这么重大的牺牲，您也得兑现一个诺言才行。”
“什么诺言？”
硕人挤到父亲身边去，攀附在他臂膀上说：“下一任立委，不要再出马竞选了，回家安享清福，您已经为选民奉献了大半辈子，接下来是否也该转换一下角色，由我来服务伺候您呢？不然，”她噘嘴道：“我这次决定回家里来，岂不就是白回了？那多不好玩。”
“喂．老爸我又不是你的玩具，叫我退休回家，就为了陪你玩啊？”
“就算是这样，又有什么不好呢？朋友、人群再怎么熏要，总还是重要不过我们彼此吧？这也是最近我想通的一个道理，如果我服务了全天下的人。却独独遗漏了您，那我的人生还有什么意义呢？爸…”说到最后，硕人已泪眼盈盈，连忙低下头去，强忍泪水。
“硕人？哭啦？爸爸又没说不答应你，怎么用起苦
计来了呢？”听了其实十分感动的进兴，毕竟年纪较大．还能佯装镇静的逗女儿道。“爸！您最讨厌了啦，每次都要这样出我的丑。”硕人破涕为笑，乾脆撒起娇来。
“好了，好了，你再这样闹下去，才真会让程勋看笑话哩，其实啊。我本来就已经打算好在这一月内退休。”
“真的吗？”硕人既惊且喜的拉住案亲说：“您没骗我？您…找到理想的接班人了？”
“对，上回那场手术啊，不但打通了血管，还像是同时打开了我的心房，让我整个人豁然开朗起来。”
“我何尝不是？若非您那场病，我可能到现在都还不晓得应该要把握当下，及时的孝敬您呢。”
“这么说来，老爸是病对罗？”进兴揽住女儿的肩膀笑道。
硕人立即以指关节轻叩三下红木桌面。“百无
忌，大吉大利，爸，拜托您别拿这种事开玩笑好不好？对了，您还没告诉我，您的接班人是谁？”进兴却不忙着回答，反而站起来说：“稍安勿躁，丫头，我觉得人家理想，可也要对方愿意出来竞选才成啊，你说是不是，等我问清楚。一切敲定之后再告诉你；今晚嘛，我们先来吃个团圆饭，我去请厨子加菜。”他边朝后头走，还边吩咐道：“程勋，你别走，留下来一起吃，你一走啊，我们父女俩可就成了二缺一，不算团圆罗。
“委员，我想吃‘十全’菜。”一直没有出声的程勋突然开口。
“十全菜？”进兴锁起了眉头“现在都快开饭了，顶多一个钟头的时间里，你叫厨子怎么做得出十全菜来？”
“放心，绝对做得出来，这两天我嘴馋，老是想着这道菜，所以早央厨子准备，今早还在厨房里帮她撕了半天的金针，没办法。谁教我是始作俑者，累她又买又洗、又切又煮的？要把十项材料都处理得纤细如发，吃来入口即化，还真是门功夫。”
“知道就好，”进兴笑道：“不过碰巧遇上硕人回来，你这嘴馋得还真是时候，十全？嗯，好兆头！我去看看，务必要她做出含笑生前要求的味道来。”
他前脚一踏出，两个年轻人后脚便凝眸相对，同时开口。
“你是故意…”
“骗委员容易，瞒我可…”
由于是硕人先停了口，便由得程勋继续往下说：“瞒我可就没有那么简单了。”
“你故意让爸爸到厨房去，不得
身。就是为了要审问我？”她仍试图迥避道。“是关心，不是审问，硕人。”
“还记得邱元姝吗？”她却突然转了话题。
程勋
知硕人的个性，便松开原本锁紧的眉头，接续她的话题。“当然记得，她现在全好了吗？”“外伤已痊愈，至于心理方面，可能还要再看一年左右的心理医生。”
“心理医生？邱家负担得起这笔费用？”
硕人摇了摇头。“但余启鹏负担得起。”
程勋原本深深倚入沙发中的身子，闻言不
打直。表情也一改悠闲为凝重说：“余启鹏怎么会跟邱家扯上关系？又为什么肯帮邱家出这笔为数肯定不少的医疗费？“因为这是‘买’我的部分费用。”她垂下眼睑。“告诉我是我听错了，硕人，告诉我他已经放弃那个荒谬的念头，你快说啊，硕人！”
相对于程勋的激动，硕人要显得沉着多了，她终究令程勋失望的摇了头，并自背包中
出厚厚一叠纸来，递给他说：“他没有放弃。”“这些是什么？”程勋接过手后问道。
“你看看不就知道了。”
迅速翻阅过后，程勋几乎哑口无言。“这些…这些…”
“你都看到了，不是吗？”硕人起身倚着沙发背。不疾不徐的说：“学校、
腭裂婴儿协会、小儿麻痹儿童保育院、早产儿基金会、受
儿收容…”她觉得自己已毋需复述所有的单位。“凡是我待过的地方，他都捐了钱．每一笔均上千万的款项，捐赠人用的还都是我的名字，现在这些地方在写给我的收据和谢函中，莫不恭喜我佳期将届，并说他们可以体谅我以后会把大部分的时间，全数转移回家庭的心情。”“那又如何？企业家回报社会，理所当然．而且还可以为他博得为善不
人知的美名，我觉得余启鹏甚至应该感谢你唤回他的良知，捐钱行善；天经地义，也是他自己心甘情愿，你何须为此就…”“如果他答应考虑一但忘了过去与爸爸之间的恩恩怨怨呢？”
程勋闻言一窒。“这是他亲口跟你说的？硕人．你甚至还不算清楚当年往事的全貌哩！”
“这么说，你是清楚的罗？”硕人反问他道：“那你又为什么不肯跟我说个明白呢？”
“好，我就把我所知道的全说给你听，二十多年前，有位我们暂称A君的商人，长年与一名B姓的民意代表有金钱往来，政商互利，这时有位c君暗中收购A君所开的公司的股票，起先A君凭仗自己是大股东，根本不把c君的行为看在眼内，等到他觉得不对时，公司已面临易主的危机。”
硕人趁他缓过气来的当口接下去说：“A君懦了，利益与他几乎重叠的B姓民意代表更慌、更
，因为他在政坛中的声望正看涨，眼看着就要直上青云，如果背后的金主发生财务危机，一切的钻营努力，岂不都要成为泡影？于是他央求与C君相的同侪D君，拜托他向c君说项，请他把股票再让出来。”“原来你已略知一、二。”
“是的，既燃你们都不肯说，那我只好自己去查、去看、去推论和研判。”
程勋默然。
硕人却仿佛立意要说个痛快似的。“D姓民意代表不负所托，顺利让C君点头同意以几与原价相同的价码，把股权释回，A君大喜，自然重重酬谢了D君。”
“不料半年后，此事为媒体所揭发，D君宣称自己只是居间调节，一
钱的谢礼也没拿，并坚拒透事件的内幕与过程，两个礼拜后，他即在民众正闹得如火如荼，要求展开调查的喧嚣声中出了车祸，意外身亡，至于当时那笔换算成今币值，恐怕有上亿价码的五百万元酬金，下落终成悬案，但一般大众尽皆认为钱早已落入D君的荷包裹”“那你应该也知道这些人是谁了吧？”
“A君是现在国内首屈一指的河讠商人…林兆瑞，C君是当年以开设高级应召站‘王朝’，在政商两界皆如鱼得水，优游自在的王金印，D君是与他同宗的王志龙，而
君，”她咬了咬下，终究还是强迫自己挤出话来：“就是我爸爸。”“你不相信实情即是如此？”
“我相不相信，或你相不相信，根本都无关紧要，程勋，你还不明白吗？重要的是，余启鹏他不相信，不相信自己的父亲会收受那么大笔的酬金。”
“如果钱不是王志龙收去的，那么他认为是谁…”蓦然闪现的念头，让程勋住了口。
“其实你早就明白了，对不埘？你只是不愿意告诉我而已。”
程勋别开脸去，故意轻描淡写的说：“荒唐的揣测，说来做什么？”
“真的是荒唐的揣测吗？我查过了，爸爸现在握有的银行股权，根本不是他跟我说的祖产，而是在王志龙死前一个月买下的。余启鹏的确有充分的理由怀疑那笔下落不明的五百万其实是爸爸中
了私囊，而他父亲与兄长的死亡，或许也不纯然是个意外。”“硕人！你知道自己现在在说什么吗？”程勋大惊。
“知道，我不但知道自己现在在说什么，也很清楚自己接下去该做什么。”
“不！”程勋猛然站起，扣住她的双肩就摇动起来。“不准做傻事，你听到没有？”
“程勋，爸爸坚决不肯对我透
只字片语。代表了什么意思？在已经被到差点因心肌保
而送命的情况下，仍对余启鹏百般容忍，又透了什么玄机？”“即便真相确实如此，也没有拿你当祭品的道理。”
硕人仰望着他，用绝对清楚的口齿说：“我是个遗腹女，当初若非含笑阿姨收容我们母女，给了妈妈管家的职位，恐怕举目无亲的她早就饿死街头了，妈妈过世以后，我又成了马家的养女，可以说我今
的一切，全是爸爸给我的。”“只因为如此，你便甘心…”
“你不觉得这个理由已经够充分了吗？”她转过身去，背对他说：“只要我肯点头，过往恩怨即有机会一笔勾消，爸爸可享几年晚福。嘉竣的理想也能获得更有效的推动，想通了之后，我甚至已经快要找不到继续拒绝他好意的理由。”
“委员的健康，嘉竣的理想，你自己的喜怒哀乐呢？婚姻是一辈子的事。你怎么不问问余启鹏为什么一心一意想娶你？再问问自己嫁他可会幸福快乐？”
硕人身子僵硬，不发一语。
程勋忍不住将她转过来面对自己吼道：“你说啊！硕人，该死的！我在问你问题，你听到没有？”
“听到了！听到了！”她也反手拉住程勋的前襟说：“坦白说，我不知道，我不知道余启鹏为什么一心一意、坚持要娶我为
，我只知道自己已经没有选择的余地，或许我们还应该要为我仍有当祭品的价值感到庆幸．因为他的坚持，使我们至少还拥有了一线希望。”程勋突然用力将她拥进怀中，恨自己无法大叫出心声：没有！硕人，面对余启鹏，你根本连一丝机会也没有，但我却只能眼睁睁的看着你一步步踏进那万劫不复的深渊。
这是硕人第三度来到“一隅”却没达到她提早半小时过来的目的。
“小姐要喝点什么？”打扮整齐，还系个小领结的酒保笑容
面的问道。“我等人，”硕人停顿了一下，实在忍不住，便轻声唤住那颔首退开的酒保说：“请问…你是代班的吗？”
“不，我是一隅的长驻调酒师，已经在这里服务两年了。”
“但是，”硕人迟疑着，不晓得自己的问题会不会显得太唐突。“但是我两次来，都没见到你啊。”
“前两次来…什么时候的事？”听完硕人描述的大概时间后．他立时松开眉头笑道：“我晓得你碰到的酒保是谁了，那是我们老板。”
“骆司奇是你们的老板？不是…”硕人不
膛目结舌的说。酒保脸上的笑意加深。“当燃不是，如果他真是这里的酒保啊。我看酒吧就没办法维持‘隅’，非得扩充到像大厅那么宽广的空间。才足以容纳慕名而来的…”发觉自己失言，他赶紧打住，对硕人了然于心的笑容，正有些尴尬时，所幸已进来另外一位客人。让他得以
困。“先给我们两杯苏打水。”
一直饮料送上，保退开之后，启鹏才拉起硕人的手。仿佛
怀深情的问道：“你决定好了？”硕人垂首无语。
“就定在下个月底吧，秋天的新娘，不怕汗
浃背。也不愁冷颤连连。”“我只有一个要求。”她抬起头来，
上他炙人的凝视，意识到双颊随即热烫起来的说。“哦？什么要求上他轻抚着她滑腻的手背。很满意她那几乎无力招架的反应。
“婚礼…愈简单愈好。”
“要求驳回。我要给你一个最盛大隆重的婚礼。”
“为什么？已经有过经验的你，应该不会想再受一次仪式繁复琐碎之罪才对。”她冲口而出道。
他眼中的阴沉则闪即逝。“但这却是你的第一次，甚至还有可能是唯一的次，对不对？当然要力求豪奢了，我的新娘。”
当他把她的手拉到
边，吻上那脉搏跃动疾如鼓捶的手腕内侧时，硕人只觉脑中一片火热，再也无力思索其他，更遑论开口争辩了。