三
一到，林跃如期与云镜南碰面，子爵的身份顺利办妥。戒指送
忆灵公主之后，林跃的心情大好，再三要求云镜南到伯爵府客居。云镜南推辞不过，便搬进了伯爵府。林跃的父亲林如心，是犁师的得力干将，军人出身，言行正肃内敛。买卖爵位官职在任何国家都是大忌，因此林跃为云镜南办理爵位之事，其父并不知道。林跃性格外向，与云镜南一拍即合，两人平时结伴出游，
朋赴宴，形影不离。接下去的几天里，兰顿帝国的形势继续发展。关于《晋爵法》和《园林提案》的争论也进入了白热化阶段。
“林跃，你看这场争论会是什么结果？”云镜南问道。
“按常理，应该是大公爵占上风。但此次老贵族们请出了皇太后，所以还有悬念。”
“那倒是，国家的前程哪有自家的后花园重要？”云镜南嘲讽道。
林跃叹道：“这次园林扩建需要动用的资金，足够百万大军半个月的军饷，太奢侈了！”
云镜南大吃一惊，他这才体会到《园林提案》的重要
。“大公爵率先捐款捐物，这群老贵族却在后面捅刀子，唉！”林跃气愤地道，突然想起一件事来“对了，明天要在大公爵府邸举行百人骑士赛，你和我一起去吧！”
“百人骑士赛！”云镜南第一次得到出入公爵府的机会，来了兴趣。在王朝贵族的府邸见不到比武，
舞倒有不少。“是啊，皇太后发话了。她倒是支持大公爵《晋爵法》中增加国家兵员的做法，但那些老贵族一直扇风，说平民骑士的战斗力太差。于是老贵族们就搞出这么个平民骑士与传统骑士的骑士赛。还扬言说，若有平民骑士胜出，可获爵位。”
“传统骑士很厉害吗？”云镜南问道。
林跃有些诧异，奇道：“阿南不知道吗？骑士是帝国的主力。从七岁便要开始训练，到十四岁时成为见习骑士，直至二十一岁行完骑士礼后，方能成为正规骑士。他们的战斗力是勿庸致疑的。”
云镜南赶忙叉开话题，道：“看来，此次骑士赛会直接关系到《晋爵法》的成败呢！”
林跃点点头，道：“不只如此，若让老贵族在一次较量中占了上风，可能还会影响到《园林提案》和以后的许多政策。”
…
当晚，一只雪白的鸽子从伯爵府的后花园飞起，向西面遥远的固邦城扑翼而去。
几天后，固邦城的古思欣慰地收到了云镜南的第一张纸条，上面写道：“已
入。”百人骑士赛竟是在大公爵府内举行！权臣犁师的府邸果然气势恢宏，如果放在明镇王朝，同样是仅次于王宫的建筑。
皇太后和大公爵的双重号召力，吸引了波旁城的各界名
。数百显贵及家属、仆从在公爵府的门前草坪上聚集，仆人穿梭不断，如一个
天
尾酒会。与酒会略有不同的是，四周起数百面军旗，围出一个可供百名骑士厮杀的空地。林跃人头极
，一面从容不迫地与人打招呼，一面向云镜南介绍各种人物。“那是皇太后，她身边的就是忆灵公主。忆灵公主已被收为皇太后的义女。咦，阿南，你怎么了？”
忆灵公主竟就是此前在女奴市场遇见的绝世美女，云镜南呆了一呆，尴尬地对林跃笑道：“没什么！想不到她这么漂亮！”心中道：“原来，她就是征蓉夫人的女儿！”
林跃笑笑以示理解，又低声道“”那个年青人叫红雪，是个男爵，也是我的情敌。“
云镜南点点头，那个冷峻的年青人，他也在女奴市场见过了。
“那个老侯爵叫葛台，是典型的顽固派，我们要小心些。上次我帮你办爵位的事，他好象盯上了。”
…
骑士赛的前奏是一个冗长无趣的
际会，林跃不知何时已不见了。云镜南四处转了转，心里突然有些得意：“来波旁城不到一个月，我就已经进入大公爵府了。即使是铁西宁和古思，也一定没我干得漂亮。”“这是难得的机会，我怎么会站在这里发呆？”得意之余，云镜南有些自责。