明恒最近很失落，与兰顿边贸的事没有搞成，令他觉得在同僚面前抬不起头来。同时，投资商们将总理府后门门坎踏矮了三分，这些倾家
产的商人为了最大限度地收回投资，把希望全寄托在把他们拉上贼船的明恒身上。明恒借此回复了一点元气，他以“安定民心”为由，从还没有拔出的资金和国库里返还了一些投资给商人们。得到返还资金的商人感激涕零，虽然其中的五成被明恒私
，他们也没有什么怨言。六月七
是明恒的生日，他决定风风光光地搞一场，挽回颜面。李城子也收到了请柬。
云镜南的危胁渐渐淡忘，李城子又有精力与明恒抬杠了，他找到明镇皇，埋怨道：“连年战
，王朝军军费尚且紧张，明恒这样大肆铺张，实不堪为大臣楷模。”明镇皇宽容地笑笑道：“他这段时间憋了口气，你就让他蹦蹦吧！朕到时候也要去，好好给他长长脸。”
皇帝要安抚大臣，李城子还能说什么，只好回去准备寿礼。他是不准备花钱的，
多花半个铜板买张宣纸，费心挥毫，送明恒一句“生日快乐”歌的歌词。朝野沸腾，不只冲着明恒的权势，还冲着皇帝届时驾临。准备一份象样的寿礼，可以获得与皇帝见面的机会，说不定留下点印象，从此青云直上。
云镜南蜇伏的杀念蠢蠢
动。铁西宁看出来了，对他道：“皇帝要来，到时羽林军守卫森严，就算杀了李城子，你也无法全身而退。听我的，再忍一忍。”他历来不看好刺杀这种方式，历史上有名的刺客没有一个活下来。他不想失去朋友。而云镜南则认为，那些名刺客其实都是失败的，至少不完美，成功的刺客从不出名。他固执己见，对铁西宁诚恳地道：“放心吧！我不会。”
铁西宁以为后半句是“我不会动手”于是真的放心了。其实云镜南的后半句是“我不会失手”
世元379年六月七
，这个后来在史书上留下印记的日子终于到来。明恒府前门庭若市，铁西宁在去拜寿之前到云镜南的房间看了看，见他在读闲书，这才放心离开。走到半道上，他醒悟了：“除了抄情诗，阿南什么时候读过书？”派韩布回府再看时，云镜南已无影无踪。
铁西宁只能硬着头皮往明恒府而去，明恒的寿诞离不开他。
明恒的寿宴一共发了八十八张请柬。他是南方人，有口音，在他的乡音中“八”是一个吉利的数字。
而他府上的家丁、家仆、近卫营已经忙不过来了。客人们都是有头有脸的人物，很少有只身一人到明府来的人。门口是轿夫、低级随从聚集的地方，各
马车、凉轿填巷
街，礼部大臣来得晚了些，不得不穿过两条街步行到明恒府上。除了轿夫，还有抬着朱红礼盒的仆人，以及这八十八人的家眷和贴身随从。此时的明府正厅是王朝最高端的社
场，而后府则是管家、主事们际的地方，这些没有官职却又把守着各府门槛的高级仆从，是官宦人家花边新闻的传播源，如果报社记者能在此时的明府伙房呆上一个时辰，足够凑齐一年新闻的材料。“请问，您是哪个府上的？”明府门前，一个明恒的仆人问道。
“哦，我是南袖罗蒙大人府上的。”云镜南第一时间就想到了罗蒙，他想罗蒙要是知道一定会感动的。
“罗蒙？没有请柬啊！”守门的仆人翻看着目录，一个南袖的银龙骑将在明府仆人的眼中还不如王城的一个黑龙骑将。
“呵呵，罗蒙大人可是明大人的死
啊，他听说明大人做寿，特意令小人八百里加急赶来。”云镜南
脸堆笑。“把礼单登记一下吧！在这里签个名。”那仆人虽然找不到罗蒙的名字，但也不好将“八百加急”赶来赴宴的客人拒之门外。
云镜南在金边红纸上写上“罗蒙献礼，红布一尺，罗福代记”那仆人笑了笑，就放他进去了。几乎所有送礼的人写的都是“红布一尺”没人在乎七大箱八大柜里怎么只装一尺红布，这单子是给王朝廉政纠查处看的。
云镜南跨进明府大门，立时开始搜寻明恒的位置。“今晚，除非李城子不来，否则他是死定了！”