方剑明一进屋，便觉屋内的气氛有些异常。址他倒不是认为朱祁钮会议叮瓷箭。
来害自己，而是屋里一股浓烈的药味让他颇为诧异。在朱祁钮写给他的信，只是
略略提到自己因练功不慎，以致走火入魔，生了一场大病，至于严重到什么地步
如非亲眼所见，他就无法去感受了。
此刻，当他看清屋里的情形之后，才恍然大悟朱祁钮为什么会急着要见他。屋
里药味十足，但也异常暖和。一张锦塌上，斜躺着一人，下半身盖着一张华丽的被
子，塌后站立一人，身形宛如铁塔，像方剑明这般身高的人，与他一比，也只像是
一个半大的孩子。塌前坐着一个骨瘦如柴，一阵微风吹来，就能将他吹走的老人。
躺在榻上的人是朱祁钮，站在榻后的人是“黑”而坐在榻前的这个老人，方
剑明还是第一次见过。方剑明一眼就看出了这个老人身负绝学，可他看到朱祁钮的
神情后，就再也顾不得这个老人是谁了。
“朱一皇上，你怎么会
成这样？”方剑明惊声问道。现在的朱荆洲轰，与当年那个初登皇位，意气风的朱祁钮简直就是形同两人
他头全白，还掉了不少，形容枯稿，比邓老人多不了几斤
，一双手苍白得几无血
，只听他道：“方兄，我写给你的信，你已经收到了吧？”方剑明点点头，道：“收到了。”旋即补充道：“方兄二字，实不敢当，皇上
请收回。
朱祁钮道：“不如这样，你既然是祁嫣的未婚夫，我称你一声‘贤弟’如
何？”
方剑明想了想，道：“悉听尊便。
朱祁钮面上
出一丝笑容，他似乎连笑都显得有些艰难，道：“贤弟，我知道你武功了得，急着把你请来，就是想请你看看我的情形。不用我说，你应该着禅兽出
我现在已经是
病
身了吧，还望你看在祁嫣的份上，救我一命。方剑明正
道：“在下万想不到皇上的病情严重到了这个地步，如果早知道的话，我会立刻赶来的。”说着，已经来到塌边。
自方剑明进来后，那老人一双骇人的目光就一直盯着方剑明，定力稍弱一些的
人，只怕早已
受不住，全身颤了，但方剑明由始至终，都丝毫不为所动。这样的功力，让老人心头暗惊，这时起身道：“侯爷，你坐。
方剑明当仁不让，道了一声：“多谢。”坐在了凳子上，道：“皇上，请把手
伸出来。
朱祁钮将手一伸，就这么动了一下，便剧烈的咳嗽了丹声。
方剑明伸指在朱祁钮手腕上一搭，过了一会，面色一变，道：“皇上，你的经
脉好生怪异二，，
朱祁钮凄然一笑，道：“贤弟，你是不是觉得有些不可思议？”
方剑明道：“的确是有些不可思议，皇上的经脉，有一半全都闭
封住了，换成一般的人，早已死许多次了。这种现象，我还是头一次见过。
朱祁钮道：“贤弟，这件事我待会再同你说，不知道你有没有办法让这些经脉
打开，哪怕是一条，我也知足了。
方剑明想了想，道：“皇上，我可以试一试，但一”
朱祁钮道：“我明白，这其间有很大的危险，一不小心，我帘便会暴毙。贤
弟，我相信你。
方剑明暗道：“他有些事做得不够光明磊落，但他毕竟是嫣妹的二哥，嫣妹倘
若看到他这样的情形，不知道要伤心成什么样，也罢，我就试试看。”心里这么一
想，暗暗运功，由指尖透出一股真气，进入朱祁钮的体内。
老人有些紧张的看着，一旦现情况不对，帘出手，哪怕是拼掉自己的
命，也要把朱祁钮的生命保住。
不多时，方剑明面色渐渐红润起来，当红到一定的阶段之后，又渐渐褪去，由
鼻
出两股白气。白气凝而不散，一盏茶工夫过后，白气开始回收，而就在这时，朱祁的面色渐渐有了起
。随着白气的回收，朱祁钮的面色越来越好，到白气完全回收完毕，他的面色虽
然还有些苍白，但已经比刚才好了许多。
方剑明收功
指，运功一周天，双目一睁，深邃如海。朱祁钮见了，心头又惊又喜，暗道：“看来我这一着棋是走对了，如能得到他
的支持，又何愁对付不了独孤九天？”
方剑明抹了抹额上的一丝汗水，道：“皇上，你觉得如何？”
朱祁钮高兴地道：“贤弟，我现在感觉好多了，多谢你。
方剑明道：“可惜我功力还不算深厚，又不敢冒险一试，不然，最后那三处经
脉，一定可以水到渠成，应功而开。
那老人一脸的惊骇，道：“老朽此前虽然已经听过侯爷的大名，但终究没有见
过面，不知侯爷的深浅，如今一见，才知侯爷果然是天底下第一
的内家高手。侯爷说自己功力不算深厚，这话让老朽万分汗颜。
方剑明抬起头来，问道：“前辈是一”
那老人道：“老朽焦兆龙。
方剑明听了，却是从未听说过，但处于礼貌，拱手道：“失敬，失敬。
朱祁笑道：“贤弟，焦老的名字，你可能没听说过，但昔年太祖皇帝身边的
‘龙，、‘虎，、‘象，、‘豹，四大护！，想来你也听说过吧？”
方剑明道：“这四大护！，我倒是听说过。”面色一变，道：“莫非焦前辈就
是四大护！之的‘龙护！，？”
焦兆龙道：“正是老朽。
方剑明越惊奇，问道：“听说四大护！早在七十多年前因为胡惟庸一案的关
系，被太祖皇帝下令杀了，焦前辈你一”
焦兆龙叹了一声，道：“此事说来话长，若不是因为这次出山，这件事只怕要
永远淹没在历史长河当了。
方剑明知道眼前这人的身份后，立即起身给焦兆循计座，自己到角落里搬了一
张凳子。
朱祁问道：“贤弟，你用过膳了吗？”
方剑明道：“来的时候已经用过了。
朱祁钮道：“既然用过，我就可以慢慢的将事情经过告诉你了。”顿了一顿
道：“我前些时候得知一个消息，说襄
境内很是不安，奇怪的是，近来襄境内又渐渐恢复了太平，你由南而来，可知这件事的经过？”
方剑明道：“这件事皇上不提我也会说。”便把襄
王府生的事说了。朱祁钮听后，十分恼怒，道：“难怪这两年来我那五叔十分猖撅，原来是假冒
的。哼，汉王余孽，死不足惜。
方剑明问道：“我听襄
王爷说过，皇上当年曾让他严密监视双狮庄的动静莫非皇上那时候已经怀疑双狮庄的来历？’
朱祁钮道：“这许多事其实都是可以串连起来的。贤弟，我接下来要跟你说的
事，不但十分隐秘，而且十分出格，甚至关系着大明的未来。你听了后，如非必
要，请不要再说给旁人听，好吗？”
方剑明呆了一呆，旋即道：“皇上如此相信我，我又怎会说出去？”