这时，老王头的虾米皮价格也和王大力的虾皮一样，也是两块五一斤，顾客便买老王头的多了，虾米皮越卖不动，越干越黄的厉害，有顾客问王大力：“人家的虾米皮是白的，你的虾米皮怎么泛黄？”
王大力说：“品种不一样，他那是白虾晒成的，我这是黄虾晒成的，白种人吃白虾容易
收，黄种人吃黄虾皮容易收，他这个歪论一出，买他虾米皮的人竟多了起来，气得隔摊的王老头直蹲地上抽烟。又有两三个人来买虾米皮，问王大力虾米皮怎么是黄的，王大力又从品种不一样的话对顾客说，那几个顾客点头称是，王大力拿起秤刚想往秤盘上装虾米皮，王老头突然在旁边喊了一声：“刚晒干的虾米皮哎，不出一星期！”声音不大，但
有新意，那几个要买虾米皮的顾客也不顾王大力正往秤盘上装虾米皮，便齐走到老王头摊前问：“怎么看搁了时间长的虾米皮？”老王头故作神秘地说：“刚晒干的虾米皮是白的，放时间长了虾米皮就泛黄，就和纸一样，刚造出来的纸倍白，放几年就黄了，老古董的纸哪个是白的呀？”他这几句
导，说的那几个买主都点起头来，于是便都买他的虾米皮了。王大力见老王头明目张胆地抢自己买卖，心里生气，但又想，确实是自己的虾米皮只要搁几天就泛黄了，为什么呢，是自己每次买卖后，没把箱里的塑料袋扎紧，使其迅速跑掉水分和蒸发，不想老王头，每次卖只往塑料袋里倒几斤，然后把箱中的塑料袋马上扎紧，可能是这个原因，可是，自己明明看到老王头也有卖剩下发黄的虾米皮，第二天早上又变成白色的了。
于是他观察了一下，头天发黄的虾米皮，第二天出现在老王头塑料布上，不仅变白，摸手里，还有一种
润的感觉。他放到鼻子前一闻，好像闻到一股硫磺味。王大力立刻想起黑心商贩为了使馒头变白，用硫磺熏馒头。心想，莫非老王头也把发黄的虾米皮用硫磺熏了熏？“你闻什么，虾米皮除了虾米皮味，还有什么味？”
“我怎么闻出一股硫磺味？”王大力说。
“你是猫鼻子，还是狗鼻子，在虾米皮里还能闻到硫磺味，昨天一个顾客在那儿放了个
，你闻到味了吗？”老王头笑着说。“我没闻到昨天的
味，我倒刚刚闻到你放出的味。”王大力回去做了实验，把剩下不多发黄的虾米皮放到蒸锅屉上，用个小碗搁上块硫磺，也放到屉中间，国立放上水，上了气候，蒸了几分钟，把盖子拿开一看，发黄的虾米皮果然变白了，而且也不干燥，有些
乎乎的了。王大力心说：雕虫小技，哪能蒙的了我，于是把七八斤发黄的虾米皮都依法变成白色的了。
第二天早市，王大力打开箱，亮出虾皮，一开箱盖，他便闻到一股刺鼻的虾和硫磺混合的气味，但是早市在大空场，这气味只持续了几十秒，便被北风刮跑了。
“买虾米皮哟，买虾米皮，刚晒干五天的虾米皮！”王大力吆喝。心说，你老王头不是吆喝刚晒干一星期的虾米皮么，我吆喝刚晒干五天，比你一星期还少两天，看看顾客买谁的，气死你这个老家伙。
他斜眼看了一下隔摊老王头摊在塑料布上的虾米皮，两种虾米皮一比，王大力的虾米皮个又大，又白，而老王头的虾米皮相比较之下便显得不光个头小，而且颜色也没有王大力的虾米皮白。
几个买虾米皮的顾客来了，听了王大力的吆喝，不
问：“大兄弟呀，你的虾米皮刚晒五天，那么新鲜？”“可不是新鲜吗，你瞧这虾米皮多白，拿手一捏
乎乎的。”王大力夸赞道。“是吗，我拿几个瞧瞧。”一位中年妇女用手捏起几个虾米皮，仔细瞧了瞧“是
白的，乎乎的。”那中年妇女夸赞道。“卖虾米皮啦，我卖的虾米皮是没拿硫磺熏过的！”老王头蹲地上，又像上次一样突然喊了声。
那中年妇女立刻走上前去，问：“大爷，你说嘛，谁卖的虾米皮让硫磺熏过？”
“我不知道谁卖的虾米皮让硫磺熏过，我只保证我卖的虾米皮没让硫磺熏过。”老王头斜眼看了一下王大力说。
“大爷，你教我怎么能看出虾米皮硫磺熏过没熏过？”那中年妇女继续问。
“这个好判断，虾米皮太白了，味道太呛了，就是硫磺熏过的。”老王头低声说。
“那咱倒要看看。”那中年妇女拿了几个王大力摊上的虾米皮，又拿了几个老王头虾米皮，一比较，果然王大力摊上的虾米皮白，老王摊上的虾米皮略黄些，又闻了闻，王大力的虾米皮味浓些，老王头摊上的虾米皮味淡些，于是问王大力：“你的虾米皮让硫磺熏过？”
王大力见那妇女问，知是老王头故意揭穿自己，于是脑瓜一转，计上心来说：“大姐呀，这虾米皮都得熏，不是用硫磺，是用一种药，是防虫保鲜的，如果不熏着防虫保鲜药，那就要把虾米皮多加盐，才能起到不长虫保鲜作用。您想盐是多少钱一斤，虾米皮是多少钱一斤，虾米皮你面还应该买熏过白的好，因为它盐少啊，您买一斤虾米皮就是一斤虾米皮啊，总比买一斤，里面只有半斤虾米皮，另半斤是盐好吧。”
老王头见王大力胡说八道，便在旁不
不
地
了句：“没听说虾米皮都是熏的？”王大力见他又拆自己台，忙反驳：“现在都什么时代了，秦始皇那时候是晒虾米皮，现在都四个现代化了，还把虾放到沙滩上晒，怎么从虾米皮里你吃不到海滩的沙子。”那几个顾客见两人搬起杠来，笑着看了一会儿，也没买虾米皮，便走了。
王大力回家把没卖完的虾米皮，炒油菜时抓了一把放菜里，油菜便变得鲜味十足，徐风霞最爱吃炒绿叶菜，见是虾米皮油菜，就着白米饭吃了不少。
两小时后，徐风霞便感到头昏恶心，撒出的
泡沫也比早上多，又过了两个多小时症状才慢慢减轻。怎么回事，也没出门，病情一下就重了呢？王大力琢磨起来，突然想到油菜里放的虾米皮，使自己用硫磺熏过的，自己和忻钢身体没病的人吃了未觉得异常，可身体有病，或对硫磺
感的人吃了后，马上就产生反应，身体不适。这不是害人么，害来害去害到自己身上，他心里有些愧疚了，看着躺在
上病怏怏的
子，王大力的良心受到猛烈的撞击，好在熏过硫磺的虾米皮他只卖出两三斤，还剩下几斤，便都扔到垃圾堆里。第二天出摊，他打开新的一箱虾米皮，学着隔摊老王的样子，也在地上铺块塑料布，从箱中捧出几斤堆在上面，再把箱中塑料袋扎紧。
“怎么不卖你硫磺熏过的虾米皮了？”老王饶有兴趣地上前看了看地上的虾米皮说。
“那东西人吃了对身体有害，我不卖那东西，不丧良心。”王大力像嘲讽自己似地说。
“昨天那虾米皮你没卖完，扔了？”老王问。
“扔了。”
“真扔了，哄鬼呢，你卖给别人了吧？”老王不相信地问。
“真扔了，我不能让那东西在我手上卖出去害人！”王大力气正腔圆。
“得了，做买卖的人还能有十分良心，有八分就不错了。”老王头说。
…
欧
球自打当上项目经理后，几年下来，干了三两个项目，起了几座楼，工程质量合格，也没耽误工期，按时完的活，得到了工程甲方的满意，和建筑公司领导的夸奖。有一个工程就要完工了，看着十八层的楼房拔地而起，他心中充
自豪，像欣赏工艺品一样，站在地面不远处观察这座拔地而起的楼房。这几个工程下来，给建筑公司挣了不少钱，但是他自己并没挣到多少钱，他是项目经理，有权决定对建楼材料的采购，他也知，从这材料的采购中他可以材料的采购中他可以捞一些钱，用些次些的钢筋水泥，或把水泥和石子的比例略微感动一下，他都可以捞些钱。
但是，他不敢这样干，楼房是百年大计的事，不说楼刚盖完，就是几十年后楼房出了质量问题，也会寻
找到他的，所以，处于这种担忧，在材料采购使用上，他没有丝毫对要求的改动，几乎是一丝不苟地执行着，而对于起地基和主体结构，那更是一个工都不敢省的，材料不省，工不省，盖楼就只能挣到预算挣到的钱，楼是盖起来了，他很放心，钱也给公司挣了，他也安心，就是自己
包没有像别人想象的那么鼓起来，他还觉得对自己有点亏心。这两年，工作之余，他买了些股票，开始时，也就是玩玩，没想，越玩越深，把自己的钱全都投进去了，害得张兰把家中收的房租都给了他，可是他仍在琢磨，从哪再
些钱呢？再投入股市之中，现在投一块，也许明年就变成十块，投一万，明年就变成十万，投十万，明年就变成一百万，有一百万，还上什么班，每天钓钓鱼，看看电视，把钱存银行，一百万一年利息就拿十多万，多
啊！可是从哪里再筹钱呢，他望着这高楼发呆。…
“铃铃”桌上的电话铃响了，刘炳坤拿起电话一听，是一个男人的声音：“炳坤，回北京几年了，也没见面，鲁平和刘业现在好吗？”
刘炳坤一听，对方说出自己爱人和孩子的名字，马上意识到是
人，但立时没想出是谁，又不好意思开口询问，怕人骂自己忘
太大，于是问：“你现在怎么样，孩子和爱人都好吧？”“乐乐和张兰都
好，咱们约个时间碰面聊聊。”刘炳坤一见提张兰和乐乐，马上猜出电话那头是自己的老对头欧
秋，不奇怪道：这家伙又碰着哪神经了，怎么想起给我打电话，还要和我坐坐聊聊。有意思，看他歪下股能放出什么臭来。抱着和他耍耍的心情，于是说：“行啊，咱约个星期天，在哪见面？”
“宣武门烤鸭店吧！”电话里欧
球说。刘炳坤穿着一件黑貂皮领子的褐色皮大衣，这大衣是他花了八千块钱买的，平时他也懒得穿，一是嫌东西太贵，穿身上碍手碍脚，怕扯破
脏，二来自己是干盖房拆房活的，整天和砖瓦泥土打交道，平时带人干活穿这衣服和工人干活时穿的藏工作服不般配，所以这件衣服买是买了，扔家里没穿几回，这次欧球约自己见面，刘炳坤听人说欧球现在在建筑公司当项目经理，也是人五人六的，像个体面人似的。自己虽然是个小包工头，比人家干的工程小得多，但咱也算个小领导啊，也不能让人扁了，由于以前两人又有些过节，更不能穿戴上显得寒酸便特意穿了这件八千多块钱买的皮衣。刘炳坤走进烤鸭店大厅，只见欧
球坐在一张桌子前，叼着一支烟，百无聊赖地望着顶棚上的灯。刘炳坤走过去，叫了声：“欧，来了。”“来了，坐。”欧
球指指身边的凳子说。“回北京这么几年，一直没见，听说你现在是项目经理，位高权重，发了财了吧？”刘炳坤首先说道。
“我那个项目经理，是给国家干的，挣的钱也是给国家挣得，不像你，是个小包工头，干什么挣得都往自己兜里揣。瞧，这皮大衣就万把块吧？”欧
秋夸赞道。这小子是损我呢，还是夸我呢？刘炳坤想，于是反口说道：“你别在我面前装廉洁了，谁不知道你们项目经理，哪个给你们送货不得带着彩，哪个在你们那包点活，不得剥层皮。”
“不是人人都那样，我们公司包活，已经让人
去一部分了，再头，再在材料和工上省钱，那工程不成豆腐渣了。”欧秋说。“呀，你还真是个项目经理啊，没看出来。”刘炳坤把菜单递给欧
秋让他点。欧
秋点了只烤鸭，又点了酒和菜说：“炳坤，这几年一直没见陈鲁平，她研究生毕业了吧，现在在哪个单位？”“研究生毕业了，在一个律师事务所当律师。”刘炳坤最不愿意欧
秋问他关于陈鲁平的事，可是话已问出，自己又不能不回答，于是简短几句答道。“你儿子刘业现在上高中了吧？”
“上了。”刘炳坤回答的更短。
“上哪个中学？”
“**附中。”刘炳坤脸上
出笑容，他的儿子刘业很争气，学习不用管，一直都很自觉，学习成绩很好，一考高中考了个全校第二，考上了重点高中**附中，这是最值得刘业骄傲的。“那么
啊，考上**附中！”欧秋顺口赞道。“你闺女乐乐也学习好，上哪个高中？”
“她考上北京八中了。”欧
秋说。“也够
的！”刘炳坤也赞道。吃了烤鸭，喝点酒后，刘炳坤终于耐不住问：“欧
，你找我到底有什么事？”“我没事就不能找你么，咱们在一个厂呆那么多年，又有那么深的渊源，找你聊聊不行吗？”
“不会没事找我吧，你有什么事说吧，咱哥俩虽说走的不太近，可是你如果有事，我能帮的还是会帮。”刘炳坤以为欧
秋有事求他，便主动开口应道。这傻帽，倒
实诚的！欧秋心里想，和他做买卖，在钱上自己不会吃亏得，看来该是说实话的时候了。于是欧秋说：“炳坤，我是看你做小包工头，太累，活又不好找，怎么说陈鲁平以前也和我恋爱过，刘业呢，我也是看着他长大的，我总不想让她们过穷日子吧。我手里有点活，你接不接？”“什么活？”刘炳坤听到有活，立刻来了精神。
“就是我那工程外面上刷涂料，整座楼刷。”
“多少层楼？”
“十八层楼。”
“住宅楼？”
“是。”
“行！”刘炳坤问了问工钱，爽快地应答下来。
“鲁平，你才我今天见谁了？”刘炳坤回到家带着几分醉意问爱人。
“见客户，见工人。”陈鲁平猜也不猜地说。
“我今天可见着你的老情人了！”刘炳坤说完自己先笑了起来。
“你老没正经，胡说什么啊！”陈鲁平嗔笑地推了刘炳坤一把。
刘炳坤顺势坐在沙发上，端起陈鲁平给他倒得一杯茶，喝了一口说：“真的，我真的见你老情人了。”
“你见欧
秋了？”“嗯。”陈鲁平只问了一句便不再言语，也坐到沙发上静静地看着电视。
“你怎么不再问了？”刘炳坤
以为陈鲁平会继续问下去，因为欧秋毕竟和陈鲁平恋爱过，两人又相处了几年时光。