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第六章
 那个平地一声雷般的问题过后,初雪躲了册云几

 杜有松跟陈氏从临县访友回来后,就开始着心于老夫人的大寿,受邀的亲戚们陆续到达杜府,加上早些来访的沈家母女,客人一多,两夫自然没心力去注意到其他事情,初雪也乐得当乌,发挥“缩”字诀极限。

 你,是不是喜欢上我了?

 那天,她当然没有回答他——堂堂三少爷,怎么可以像个姑娘家回答这种问题?所以,她一个字也不吭。

 但是,虽然她一个字也不吭,可是当册云突然伸手抱她的时候,她没大叫,也没推开他。

 他亲她的脸颊时,她还是没大叫,还是没推开他。

 她很想告诉自己,那是因为她太习惯他在身边,所以才没有反抗,那些都是习惯,可是,口那怦怦怦怦的感觉,很难自欺欺人。

 她懂人事以来就一直在自欺欺人,几乎可以说每一天都是骗着自己过日子,但在这个瞬间,她多年的功力似乎都消失了,一点用处也没有。

 册云就这样抱着她,一下一下地亲吻着她的脸颊跟颈子,轻咬她的耳朵低声问:“初雪,你喜欢我吧。”

 “…”“我跟沈姑娘接近,你在吃醋对不对?”

 “…”“笨丫头。”

 “…你才笨丫头。”

 听她这么说,册云低声笑了笑,将她抱得更紧——真是笨丫头,可是,却是让他心疼的笨丫头。

 老夫人跟夫人的话,就像她心头上的一道锁,她不敢表现出七情六,她做得很好,好到即使亲近如他,都看不出她是真的无无求,还是不得已的无无求。

 他已经二十,义父义母都希望他早点成亲,甚至府中也有人想帮他作媒,但他心里有了初雪…

 喜欢她,可是却看不出她对自己是什么样的心思。

 是单纯的信赖,还是更多?

 罢好沈家母女来到,他刻意与她们一起同进同出,偶尔称赞一下沈银荷,一次两次,每回他夸完沈银荷,初雪总会有一时半刻不跟他说话。

 不跟她上文天寺,自然也是故意的。

 看她气呼呼地走人,他必须承认,自己很高兴。

 初雪喜欢他——她可能还不清楚,但那抿着小嘴的模样已经说明了一切。

 此刻,他将她环在怀中,一向不让任何人近身的她也没反抗。

 “初雪。”册云抱着她“我跟沈姑娘没什么的,我没喜欢她。”

 “喔。”

 “你不觉得应该跟我说些什么吗?”

 “…我跟银荷也没什么,我也没喜欢她。”

 他莞尔“我想听的不是这个。”

 “那你想听什么?”

 册云笑笑,算了。

 虽然已经十七,但初雪来往的人不多,从小到大,每次见面的就那么几人,内心其实跟个小孩儿没两样,她不明白自己喜欢他没关系,他现在明白就好。

 内心有个底,他才好知道以后该怎么做。

 “初雪,你听我说,我知道你今天跟孙剑玉碰上是意外,不过,如果以后他约你,别跟他出去。”

 那个孙剑玉极好声,既爱女姬,也爱小倌,进出墨院小门时偶尔会见到他,他打量初雪的目光并不正直,何况他是朝中权贵之子,万一看出个什么,总是麻烦。

 “初雪,有没有听见我说的话?”

 “有。”她的脸枕在他的肩膀,好一会才说:“那你以后也不能单独见银荷。”

 “好。”

 “还有,花街以后也不能去。”

 册云一笑“我又没去过几次。”

 “可你还是去了啊。”

 “好,以后不去。”

 初雪这才满意——虽然不太明白自己为什么高兴,但总之,很高兴就对了。

 她很不喜欢册云上花街。

 虽然她知道爹爹也会去,生烟也会去,整个省城除了杜家三公子以外的男子大概都爱得不得了,可她就是不喜欢册云去,尤其是每次回来身上沾有脂粉香气,她都会很不想看到他。

 当然,她也不是没想过要跟他说这件事情,但总不能因为自己不能去,就让他不要去吧?何况,他们名义上虽是主从,但他又不是打了卖身契,根本不可能限制他上哪不上哪。

 不见孙剑玉就不见,反正也不过萍水相逢,比起他答应的事情,初雪觉得自己要做的简直太容易了。

 初雪就这样静静枕在他的肩膀上,一直到百花在外面说风大夫来了,才回魂似的睁开眼睛。

 对上册云的笑眼,耳朵又是一阵热,她连忙推开他,往上一躺,立刻缩进绣被中。

 册云去开门了。

 在锁匙转动的声音中,初雪突然想起,连大夫都来了,那他们抱在一起很久了吧?

 方才换衣服时她早把束取下,少爷的衣柜当然也不会有兜儿,所以刚刚…刚刚…难怪他刚刚搂她楼得那样紧…

 她以后没脸见人了。

 想到孤男寡女只隔着一件单衣抱在一起,就有种说不出的别扭,自然而然,便像老鼠躲猫一样。

 幸好爹娘已经从临县访友归来,家中有大人,她不必再勉强出现。

 中间,孙剑玉写过几次信,她礼貌回了纸条,没想到隔几天他突然来访。孙剑玉的爹是朝中大官,连巡抚都给他几分面子,她又怎么好装死呢,于是很快换装出去,但推说身体不适,因此只在府中的花园走走,至于他说些什么,老实说她也不太记得,总之大概是说天气渐暖,雨也下得差不多了,要约她出去玩。

 她借口生日快到,一一婉拒,他倒也没生气,直说下次有机会。

 有机会的意思就是还要再来烦她就对了。

 算了,兵来将挡,水来土掩,到时候再说吧。

 而且说不定到时候,变成是她自己想出去玩了。

 陈氏虽然觉得这儿子有点奇怪,不过一来府中事务多,二来为婆婆祝寿的客人渐至,实在也没时间理,只好有事装没事。

 就在这样的忙碌中,日子一天一天过去。

 终于,杜老太的大寿之到来。

 杜老太生日,杜府席开十五桌。

 由于杜老太是女子,因此请的都是亲戚,并无来往的文人或官宦,在座的亲朋好友大多多年不见,讲起话来自然热闹。初夏天气凉爽宜人,花园中有隐隐花香。

 说起杜老太,长一辈的几乎都羡慕不已。

 说,杜初雪的笔墨手艺已尽得真传,杜生烟虽然活泼好动,不过天聪颖,将来考个功名决不成问题,唯一的千金杜生香未来夫家又是朝中大官…说来说去,结论都是好福气。

 初雪坐在身边,看着一个又一个晚辈来跟贺寿敬酒,一个又一个的长辈说是有福之人,敬完,当然也要顺便夸夸她这个孙子,什么玉树临风,卓尔不凡,也有人直接问她婚配了没…

 她觉得自己好像一块猪,人人都在打她主意。

 几不见,族姑依然不遗余力地跟她示好,还说什么银荷其实对她很有好感,但怕被认为是不自重之人,所以不敢主动亲近。除了族姑之外,刚刚一个表姨听说她尚未婚配,马上眼睛一亮,说自己有个女儿今年十四,端庄秀丽,能诗善琴,改让他们通通书信…

 这已经是今天晚上第六个将她视为最佳女婿的长辈,不过搞笑的是这表姨把人认错,以为她身边的册云是杜三公子,两只眼睛猛盯着他瞧,一边瞧还一边夸“不愧是世家公子,身长玉立,器宇非凡”等等。

 主桌一阵尴尬。

 杜有松跟陈氏笑得脸快僵了,生烟似乎也憋得难受,整张脸皱成一团,大家都不知道该怎么告诉这远方亲戚,这个“一看就是世家公子”的人其实是侍从,旁边那个“没规矩坐错位置的小子”才是正港三少爷。

 初雪已经好几不敢看册云的眼睛,但情况尴尬,还是不由自主地看了他一眼。

 他没理她。

 桌下,她悄悄地踢了踢他的脚。

 男人嘴边勾起一点点笑。

 初雪又戳了戳他的腿。

 册云笑意更明显。

 “公子的风寒这几才刚好,酒还是别饮太多。”册云笑着拿起她的酒杯,转身问旁边的丫头“醒酒汤呢?”

 声音不大不小,正好让表姨可以听到。

 闻言,丫头立刻打开暖石上的小竹篮,取出了白色茶盏放在桌上“请公子趁热喝。”

 啜了一口,初雪忍不住皱了皱鼻子“怎么这样苦?”

 “公子刚刚仅吃甜糕甜饼,自然觉得茶汤苦。”册云刻意对着表姨一笑“虽然味道不好,不过还是请公子喝完吧,不然明天要头痛了。”

 就见初雪咕哝一声,然后慢慢地一口一口

 味道真不好,不过册云说得对,不喝明天等着头疼,然后是一整的不舒服,比起来,把醒酒汤喝完还容易得多。

 半真半假的戏一下说明了主从关系,表姨被这个突如其来的变化惊到,一时间说不出话来,只是小心陪笑。

 初雪正觉得松了一口气,没想到这厢表姨才消停,隔壁桌的远房舅舅见有机可乘,一下子冲出来说,他的闺女珠儿比那个表姨的女儿更端庄秀丽,更能诗善琴,不如…

 不如就让她出家吧,初雪没好气地想。她已经不知道该怎么面对这些问题了。

 唉。

 放下杯盏,接过丫环给的干净棉巾,印了印嘴角,她朝远房舅舅礼貌地笑了笑。

 以前还能说年纪小,等长大再说,但现在她都十七了,放眼整个江南,除了没钱娶的穷小子之外,大概就只剩下她还没娶老婆,有钱有家世却无婚配,除了准备出家,她也不知道该怎么解释这件事情。

 但出家也很麻烦,是要住去和尚庙还是尼姑庵?

 “初雪,看你什么时候有空,就来舅舅家玩吧。”远房舅舅还在努力推销自己的闺女“舅舅家不远,坐马车两天就到了,也不是我自夸,珠儿的相貌,那可是没话说的…”

 就算珠儿长得天下无双,我也不能娶她啊。

 假公子娶真姑娘,像话吗?

 初雪是肚子无奈,但为了不让难过内疚,还不能出一点点难过的样子,想了一下,她只好那生香当垫背。

 先打打官腔“多谢舅舅好意。”

 再来个转折“不过呢,生香明年就要出嫁,未来夫家是朝中大臣,府中亲戚就有二十几口人,加上同住京城的旁亲加起来接近百人,礼俗嫁妆都不能马虎,此时如果家中还要娶新媳,怕要累坏爹娘。”

 最后来个完美结尾“因此初雪暂时不考虑婚事。”

 推辞也要有个起承转合,这番推辞合情合理,既显示有手足之情,也表现出孝顺之意。

 “这…也可便宜行事,舅舅不是爱慕虚荣的人…”婚礼不算什么,重要的是珠儿嫁得好,只要一生衣食无虞,婚礼简单点无所谓。

 “舅舅此言差矣,我们杜家百余年来,代代都有人考上大小宝名,大堂上还挂着皇上亲赐牌匾,何况再过几,初雪便要带着贡墨进京面圣,要说我们杜家是江南首屈一指的书香世家也不为过。”初雪顿了顿“我既是世家的长子嫡孙,成亲之事自然要照礼俗来,就算是一鞋一被,也决不便宜行事。”

 杜老太拍了拍她的手,笑说:“我们杜家上次娶媳妇可是好久以前的事情,自然得办得热闹些,别说聘礼宴客,还得整地盖个院子好新媳,这算算,也得一两年时间。”

 “是啊,表哥。”陈氏也开口了“一边是生香要嫁,一边是初雪要娶,要一起办,只怕是都不好,男孩子就算二十才成亲也不打紧,女孩晚个一两年就成老姑娘了,这可不行,初雪自小便疼生香这妹妹,自然是让妹妹先嫁了。”

 此话一出,总算暂时打消那些长辈的念头。

 初雪见脸上出现愧疚神情,笑了笑,低声说:“别难过,我的日子舒服着,从小到大吃好的,穿好的,出门丫头小厮十几个围在身边,要什么吩咐一声,自然有人送上,冬天穿绣棉,夏天穿凉丝,热了有人扇扇子,冷了有人添暖石,整个江南不知道多少人羡慕我。”

 杜老太叹息一声,拍了拍她的手背。

 就算是锦衣玉食,一个千金小姐都十七岁了,还没抹过一次胭脂,没扑过一次香粉,为了传承家艺,一双手得跟男孩子似的…

 ★☆★

 锁上房门,初雪褪了衣服,整个人侵入热水中。

 饼几天就是端午,天气渐热,即使是晚上的筵席,依然了汗,小冬知道她的习惯,早在寿宴快结束时便开始准备热水,等她回房,马上可以沐浴。

 拿起小木勺一边舀水,一边哼歌,突然间听到喀拉一声——有人开门了。

 这时间早睡了,娘更是不知道做了几个梦,她的钥匙放在旁边的小凳上,那么会进来的,也就只有册云了。

 当然,他不是没有在她洗澡时进来过,两人会隔着屏风说说话,不过今天不同——虽然晚宴时她先理他了,但心中仍然很别扭。

 文天寺之罪啊,唉。

 真是,她一定是烧得晕了,才会让他在身上摸一通。

 后来想起自己曾经软声软气地要他以后不能去花街,真是…堂堂一个三公子,怎么会有这么娘的举动?不像话…

 “在里面多久了?”

 “才一下。”

 “转个身,我拿东西给你。”

 初雪连忙缩进水中。

 脚步声进入屏风,很快的,又走了出去。

 “好了,放在旁边的小凳子上。”

 初雪伸出漉漉的手抓起小凳子上的金盆,一看便笑了——小盆子里放着玫瑰花瓣。

 把花瓣倒入水中,新鲜花瓣在热水蒸腾下,隐隐散出玫瑰香味。

 拨着水,初雪心情一下子好了起来。

 “初雪。”

 “嗯。”

 “以后别躲我了。”

 “谁让你问我那么奇怪的问题。”

 “奇怪吗?”

 “当然奇怪。”

 她看着屏风,烛火隐隐勾勒出册云的样子——这模样,她从小看到大,但现在感觉却特别复杂。

 喜欢又怎么样,不喜欢又怎么样?

 “沈夫人刚刚跟我说,若我不介意她无法给沈姑娘太多嫁妆,她愿意将独生女许配给我。”

 初雪呆了呆。族姑想把银荷许给册云?

 大概是她今晚拒绝得太彻底,加上银荷本来就心仪册云,所以族姑才把女婿目标由她转向册云吧,他年级也不小了,早该成亲…平心而论,他们是郎才女貌,可是…可是…

 用水泼了泼脸,她了一口气“你怎么说?”

 “我说要想一下。”

 “那你打算怎么回答?娶,还是不娶?”

 “你希望我娶,我便娶,你不希望我娶,我便不娶。”

 册云声音如常,初雪却听得百般难受。

 她又不是没生心肝,怎会不知道他对自己好,这么多年来,他在她身边守着她,护着她,没点破这张窗纸,她也乐得装傻,好像,不去触碰这个问题,那么问题就不存在。

 可以的话,她希望他永远不娶,永远待在自己身边,但她知道,这样想的自己太自私,他自小苞亲人失散,她知道,他想要一个自己的家…

 册云轻叨了一下屏风,初雪知道他要进来,于是转了个身,背对他。

 他在小凳上坐下,拿起小木勺,像以前那样,一勺一勺地给她从颈子后面浇上水。

 烛火透过屏风,将两人的影子映在墙上。

 初雪看着两人的影子,想起刚刚的问题,说不出“娶”,也说不出“别娶”

 眼睛酸得难受,眨了眨眼睛,没想到有东西从眼中了下来。
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